Le Château Laurens

Aménagés au cœur du domaine de Belle-Isle, le Château et son jardin constituent un écrin de verdure merveilleux au bord de l’Hérault. Classé Monument historique en 1996, le jardin retrouve aujourd’hui ses séquences paysagères historiques après une restauration d’envergure. 

L’exceptionnel magnolia centenaire marque toujours l’entrée majestueuse du château depuis sa grande pelouse elliptique. A l’arrière, deux pièces d’eau reliées pour un petit canal ombragé ouvrent des perspectives pittoresques, notamment sous les marronniers au bord du fleuve. En amont, une végétation dense compose un cadre luxuriant à une serre de verre et de métal abritant l’ancien générateur hydro-électrique du château.  

Depuis 1900, les allées serpentines, les essences en perpétuelles renouvellement et la poésie de l’eau du jardin invitent le promeneur à la contemplation de ce véritable patrimoine vivant.

Voyageur éclairé, rêveur impénitent, Emmanuel Laurens partageait avec Pierre Loti, écrivain et voyageur Rochefortais, la tentation des pays lointains. 

D’abord étudiant en médecine à Montpellier, carabin classique aimant se délasser dans la fête et ayant des inclinations marquées pour la littérature et pour l’art, son destin se retrouve bouleversé en 1897, année de ses 25 ans.

Unique héritier d’un patrimoine colossal, il devient un véritable dandy fin de siècle et ne vit plus que pour ses passions. Après un premier tour du monde, il édifie son château de Belle-Isle, à l’image de sa personnalité singulière, lieu de vie, de rêve, de fête et de délectation.

Son palais idéal devient alors le théâtre de réceptions somptueuses et le point de départ de ses longues traversées ferroviaires et maritimes en quête d’aventures et d’exotisme. Jusqu’à la fin de sa vie, Emmanuel Laurens et ses proches animeront continuellement ce lieu hors-du-temps.